随此书是作为全国精品教材出版的，2004年被评为北京市高等教育精品教材，并于2006年被评为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。基于这样的背景，在书写这一版《国际商法》的序言时，作者感到十分地欣慰；与此同时，鉴于此书将会在更大的范围内产生影响，也感到了巨大的压力。
　　近年来，国际商法学科和课程的独立性越来越引起人们的关注。这首先是由于知识的分类走向细化的必然性。从古至今，人类对知识的探索、积累和发展经历了从粗分到细化的过程。人类法学学科建设和法学教育的发展也经历了同样的历程。从一定意义上说，一个国家法学课程细化的程度代表着其法律教育发达的程度。在我国目前的教育体制下，法学专业的课程被分为l6个门类，其中包括国际法，国际经济法是国际法的一个分支，而国际商法一般又被理解为国际经济法的一个分支。其结果是，在许多法律院校，国际商法是作为国际经济法课的一部分在一门课程中开设的。这在一定程度上阻碍了国际经济法教学乃至国际商法教学的发展。今天，随着国际经济贸易和法学科学的发展，国际商法的内容得到了不断的扩展，其中所含门类也越来越丰富、越来越细化。这是促使国际商法独立的客观条件。
　　其次，从概念上说，国际经济法是经济法在国际领域的延伸，而经济法属于公法；国际商法是商法在国际领域的延伸，而商法属于私法。因此，让国际商法和国际经济法在学科乃至课程上分立门户，具有逻辑上的合理性。
　　更为重要的是，从构建学生合理的知识结构的需要出发，认可国际商法的独立性，将其设置成为独立的学科和课程，可以实现学生专业知识的细化和深化，使其知识结构适应日益国际化和商业化的社会需求。

沈四宝 对外经济贸易大学法学院教授，兼任上海大学法学院院长，教育部社会哲学科学委员会委员，中国法学会国际经济法研究会会长，最高人民法院特约咨询员，中国仲裁法研究会副会长；并担任中国国际经济贸易仲裁委员会，北京、上海、深圳、南京、大连等仲裁委员会仲裁员。